移住者ストーリー　Vol.2 (前編)

魚島移住の先輩

愛媛県漁業協同組合　魚島支所長　塩見尚徳（しおみ・なおのり）さん

魚島診療所　看護師　塩見亜希子（しおみ・あきこ）さん

塩見芽依（しおみ・めい）ちゃん

漁師の島へ

魚島で暮らす塩見さん一家に会うため、上島町の各島にアクセスする拠点となる因島土生港から高速船「ニューうおしま2」に乗り込みました。そこから魚島へは約1時間の船旅。船の窓に瀬戸内海の燧灘（ひうちなだ）の広大な景色が流れていきます。海と空の中に島々の影が美しいグラデーションを描きながら浮かび、ときおり漁師の船や巨大なタンカーが行き交うのが見えました。朝9時ごろ魚島港に到着すると、程なく2隻の漁船が港に帰ってきました。

鯛やカワハギ（瀬戸内では「ハゲ」という）、大きなハマチが素早く水揚げされ、漁師さんや漁協の職員さんが慣れた手つきで「活け締め」が進められていきます。

エラの奥に鋭い刃を差し込んで魚の動きを止め、血抜きをすることで魚の鮮度を保つ大切な作業です。魚島ではみんなで行うこの作業を「だんべ」と呼んでいます。このあと魚は漁協と契約している大手回転寿司チェーンに一括で買い取られ、全国の店舗で消費者の口に入ることになります。

その中に漁協の支所長、塩見尚徳さんの姿がありました。商品は鮮度が命。塩見さんは大きな容器に氷水を用意し、活け締めされた魚たちを手早くその中に入れていきます。活け締めが終わると次に魚の重量を計測して記録し、発泡スチロールのトロ箱に氷とともに魚を箱詰め。このとき測った重さで買取価格が決まるので、先方への信用面も含めて正確性が非常に大切。塩見さんの顔も真剣です。

漁師の仕事を陰で支える

塩見尚徳さんは1975年上島町弓削島生まれ。弓削高校を卒業後、進学のため岡山へ。自動車整備の仕事に就き岡山と福山で整備工場勤務した後、魚島に当時いた知人から声がかかり2016年魚島村漁協（当時）へ移りました。折しも愛媛県内各地の漁協が大規模に合併するという時期で、魚島村漁協も2020年4月それに合流。塩見さんは現在支所長を務めています。